享保元年（1716）に摂津（現・大阪府）の国に生まれ、江戸時代（18世紀）に活躍した俳人・与謝蕪村は、画人としてもその名をひろく知られています。日本各地を旅して、俳句を詠むとともに、多くの絵を描きのこしています。讃岐（現・香川県）には、明和３年（1766）の秋から同５年の４月まで旅をし（明和４年に一時京に戻る）、高松や琴平、丸亀を訪れました。妙法寺（丸亀市）にも滞在して、６点の絵画を描きのこしています。なかでも「蘇鉄図」は、現在は四曲一双の屏風に仕立てられていますが、もとは妙法寺本堂の襖絵（ふすまえ）として描かれたもので、蕪村の画号「春星」の落款（らっかん）が記されています。画面いっぱいに大胆に描かれた蘇鉄は、寺伝によると妙法寺庭園に生い茂っていたものを写生したと伝えられています。墨の濃淡のみによる描写には、中国絵画の描法に学んだ蕪村の画家としてのすぐれた技量がみてとれます。画面余白と蘇鉄とにもたせた遠近の構図は巧みで、また量感あふれる蘇鉄の株や柔らかな新芽にみられる生命感には、蕪村の自然への細やかな観察眼をうかがうことができます。