四国八十八ヶ所霊場第七十五番札所善通寺は、弘法大師空海が生まれた寺と言われ、和歌山県の高野山にある金剛峯寺（こんごうぶじ）、京都府にある東寺と並ぶ由緒あるお寺です。
背後には香色山、筆山、我拝師山、中山、火上山（こうしきさん、ふでのやま、がはいしざん、なかやま、ひあげやま）の五つの山が連続して並び、屏風を建てたような形であることから、「屏風ヶ浦五岳山」（びょうぶがうらごがくざん）と呼ばれています。
寺の始まりや歴史を書いた文書によると、空海は宝亀５年（774年）に現在の御影堂（みえどう）の奥の建物で生まれたと伝えられています。寺は大同２年（807年）に唐から帰ってきて、建物を建て、「善通寺」と名づけたと言われています。
江戸時代までは、善通寺と誕生院のそれぞれに住職をおく別々の寺でしたが、明治時代に善通寺として一つの寺となりました。
境内は東院と西院に分かれており、東院には金堂や五重塔、鐘楼などが建ち、弘法大師御手植えと言われている樹高約20ｍの巨大なクスノキがあります。
西院は「誕生院」とも呼ばれ、御影堂の周囲には大師ゆかりの「産湯の井戸」や「御影（みかげ）の池」などがあります。