四国八十八所灵场的第七十五号札所善通寺，据说弘法大师空海在此出生，这所寺院与和歌山县高野山的金刚峰寺、京都府的东寺齐名，都是历史悠久的寺院。
寺院背后的香色山、笔山、我拜师山、火上山等五座山连绵排列，犹如立起了一座屏风，因此也被称为“屏风浦五岳山”。
根据寺院的创设及其历史的相关文献记载，传说空海是于宝龟5年（公元774年）在现在的御影堂的内室里出生的。大同2年（公元807年）空海从唐归来后兴建了该寺院，并取名为“善通寺”。
直到江户时代，善通寺和诞生院一直都分别设有住持，是两个不同的寺院，到了明治时代才合二为一成了善通寺。
寺院分为东院和西院，东院设有金堂、五重塔和钟楼等建筑， 还有一棵据说由弘法大师新手栽种的高约20米的巨型樟树。
西院也被称为“诞生院”，在御影堂周围有“产汤之井户”和“御影之池”等与大师有渊源的建筑。