四國八十八所靈場第七十八號札所的鄉照寺位於面向瀨戶內海的丘陵山腰。過去在寺院下方有一座名為宇多津的港口，這裡作為港口城市曾經繁榮一時。
根據刊載寺廟起源的史料記載，西元725年(神龜四年)行基修建了鄉造寺，並在寺內供奉了約55cm高的阿彌陀佛彫像。
西元807年(大同二年)時弘法大師空海到訪此處，誓願為民除厄，並彫造自身之像供奉於此。至今鄉照寺仍以「除厄（yakuyoke）宇多津大師」之寺聞名，吸引許多信眾前來參拜。
在距今約800年前的鎌倉時代，「時宗」的創始者一遍上人來到此處，創立了念佛道場，此處便成為八十八所靈場中唯一的時宗流派札所。鄉照寺是信奉真言宗和信仰念佛的寺院，為札所靈場中特殊的存在。
寺院內有供奉女性神明的淡島明神和常盤明神、趨除病魔的青面金剛和祀祠三猿的庚申堂（koushindou）。就這樣，真言、淨土二大流派的教義脈脈相傳千餘年至今，此外，也是形成日本佛教文化的神佛融合信仰的靈場。