高松市北東部的瀨戶內海的獨立丘陵(海拔293m)小島，江戶時代時被填海後呈現半島狀，四國八十八所靈場第八十四號札所屋島寺，就位於其頂端。
位於平坦地形、四面懸崖的溶岩台地，地質特殊。屋島寺為唐僧鑑真所建，現今留有古代山城-屋島城跡。由於經歷了源平合戰，具有高度歷史價值，被指定為國家史跡及天然紀念物。
現今的屋島寺位於獨立丘陵的南側(南嶺)，根據寺院創建及史料記載，天平勝寶年間，唐僧鑑真經由海路前往奈良東大寺時途經屋島，在屋島北側(北嶺)修建寺院，供奉普賢菩薩像、設置經文。
西元815年(弘仁六年)，弘法大師到訪屋島寺，將北嶺的伽藍移至現址，彫造十一面千手觀音像供奉於寺內。
　屋島在平安時代時為山岳佛教的靈場，香火鼎盛。寺中的十一面千手觀音雕像雕造於平安時期，被列為現今的國家重要文化財。